Ilir Meta lindi më 24 mars 1969 në qytetin e Çorovodës, në Skrapar. Që në fëmijëri u dallua për ambicien dhe dëshirën për të mësuar, gjë që e çoi të vazhdonte studimet e larta në Fakultetin e Ekonomisë në Universitetin e Tiranës, ku u diplomua për ekonomi politike. Gjatë viteve të studentit ai u përfshi aktivisht në lëvizjet rinore që kërkonin ndryshim politik dhe demokraci, duke u bërë pjesë e zëshme e protestave të fillimviteve ’90. Kjo përvojë i hapi rrugën drejt një karriere të gjatë dhe të ndërlikuar në politikë.
Pas vendosjes së pluralizmit politik, ai u zgjodh deputet për herë të parë në vitin 1992. Në vitet në vijim mbajti poste të rëndësishme parlamentare, sidomos në fushën e politikës së jashtme. Në vitin 1999, në moshë shumë të re, u emërua Kryeministër i Shqipërisë, duke qenë një nga figurat më të reja që mori këtë detyrë të rëndësishme. Gjatë mandatit të tij u fokusua në reformat ekonomike, projektet e infrastrukturës dhe procesin e afrimit me Bashkimin Evropian. Pas përfundimit të periudhës si kryeministër, ai krijoi Lëvizjen Socialiste për Integrim, një parti që për vite me radhë luajti një rol kyç në balancimin e politikës shqiptare. Ai mbajti disa herë poste të tjera qeveritare, si ministër i jashtëm, ministër i ekonomisë dhe më pas kryetar i Kuvendit.
Në vitin 2017 u zgjodh President i Republikës së Shqipërisë, detyrë të cilën e mbajti deri në korrik të vitit 2022. Gjatë mandatit presidencial, ai u angazhua për integrimin evropian dhe forcimin e marrëdhënieve me vendet partnere, por nuk munguan edhe përplasjet me qeverinë për çështje zgjedhore dhe politike. Pas përfundimit të mandatit, u rikthye në drejtimin e Partisë së Lirisë, një riformatim i partisë së tij të mëparshme.
Në jetën private, Ilir Meta për shumë vite ishte i martuar me Monika Kryemadhin, e cila gjithashtu ka një karrierë të gjatë politike. Ata kanë së bashku tre fëmijë, por pas një periudhe të gjatë tensioni dhe dallimesh, vendosën të ndahen zyrtarisht. Ndarja u finalizua pas procedurave gjyqësore dhe u bë publike, duke tërhequr vëmendjen e madhe të mediave, jo vetëm për aspektin personal, por edhe për ndikimin që kjo mund të sillte në jetën politike të të dyve.
Karriera e tij politike është shoqëruar me ngjarje të shumta, duke përfshirë edhe polemika dhe akuza për korrupsion, të cilat ai i ka cilësuar gjithmonë si të motivuara politikisht. Megjithatë, ai mbetet një nga figurat më me ndikim në politikën shqiptare të pas viteve ’90, duke pasur rol kyç në periudha të ndryshme tranzicioni dhe në vendimmarrje të rëndësishme për vendin. Ilir Meta ka mbetur në qendër të vëmendjes publike si një politikan që ka ditur të përshtatet me kohën, duke ruajtur një rol aktiv në zhvillimet politike dhe duke mbetur një nga emrat më të përmendur të skenës politike shqiptare.