Shqipëria vijon të humbasë terren në rrugën e saj drejt Botërorit 2026, pasi barazoi 1-1 me Letoninë në një ndeshje që duhej fituar me çdo kusht. Në një stadium të mbushur në Riga dhe ndaj një kundërshtari më inferior në letër, kuqezinjtë dështuan të ruajnë epërsinë dhe tani rrezikojnë seriozisht objektivin e madh. Pas katër ndeshjesh në grup, Shqipëria ka vetëm 5 pikë, me një fitore, dy barazime dhe një humbje.
Ndeshja nis me ritëm dhe një penallti e shpëtuar
Pjesa e parë e ndeshjes filloi në mënyrë dinamike, me Shqipërinë që mori kontrollin e posedimit dhe provoi të ndërtonte lojë nga krahu i majtë me aktivizimin e Arbër Hoxhës dhe Ndrecës. Por befas, në minutën e 21-të, një ndërhyrje e pafat nga Marash Kumbulla në zonën tonë u gjykua si penallti për Letoninë. Përballë portës shkoi Ikaunieks, por portieri Strakosha reagoi në mënyrë të shkëlqyer, duke ndalur penalltinë dhe mbajtur shpresat gjallë.
Ky moment dukej si një sinjal zgjuarësie për kuqezinjtë, që vetëm tetë minuta më vonë kaluan në avantazh. Një krosim nga e majta nga Arbër Hoxha u pasua me një dalje të pasigurt të portierit letonez, dhe Rey Manaj, i pozicionuar saktë në zonë, përfitoi për të shtyrë topin në rrjetë dhe për të çuar Shqipërinë në avantazh.
Goli i barazimit në momentin më të papërshtatshëm
Duket se Kombëtarja ende vuan nga dobësitë në mbrojtje në momente vendimtare. Në minutën e 45+2, Letonia fitoi një goditje këndi. Në një skemë të thjeshtë, mbrojtësi Cernomordijs u shkëput lirshëm në zonën tonë dhe me një goditje me kokë mposhti Strakoshën, duke i dhënë vendasve barazimin. Ky gol, në prag të pushimit, e ndryshoi totalisht qasjen e pjesës së dytë.
Dominim pa konkretizim dhe mungesë qartësie në fazën finale
Në pjesën e dytë, Shqipëria kishte më shumë kontroll të topit dhe qarkullim më të mirë në mesfushë. U provuan disa ndërrime me hyrjen e Muçit, Bajramit dhe më vonë Seferit, por ekipi nuk arrinte të ishte kërcënues për portën letoneze. Kombëtarja regjistroi disa tentativa nga distanca dhe disa depërtime në krahë, por pa ndonjë goditje të rrezikshme reale që të testonte portierin vendas.
Letonia, nga ana tjetër, luajti me organizim të lartë taktik dhe priti me durim gabimet e shqiptarëve. Në disa raste, në kundërsulme, rrezikuan portën tonë, por Strakosha vazhdoi të ishte në lartësinë e duhur, duke shmangur një katastrofë më të madhe.
Rënia fizike dhe psikologjike e kuqezinjve
Një nga problemet evidente që u vu re gjatë ndeshjes ishte rënia fizike dhe ritmi i ulët i lojës pas minutës së 70-të. Kombëtarja nuk kishte më të njëjtën qartësi në pasime, dhe loja u bë më e lexueshme. Gjithashtu, psikologjikisht, barazimi i pësuar në fundin e pjesës së parë duket se ndikoi negativisht në vetëbesimin e ekipit.
Ndjesia që la skuadra ishte e një ekipi që nuk besonte realisht se mund ta fitonte ndeshjen, pavarësisht dominimit të statistikave si posedimi apo numri i pasimeve. Mungoi vendosmëria për të mbyllur takimin dhe një lojtar që të bënte diferencën në momente kyçe.
Tabloja e grupit dhe pasojat e barazimit
Barazimi në Letoni e lë Shqipërinë në vendin e tretë në grup, pas Anglisë dhe Serbisë. Vetëm vendi i parë siguron kualifikimin direkt për Botërorin, ndërsa i dyti shkon në “play-off”. Tani, me pesë pikë pas katër ndeshjesh, Kombëtarja ndodhet në një pozitë të vështirë për të kapur majën e grupit, veçanërisht duke parë edhe kundërshtarët e fortë që e presin në ndeshjet e ardhshme.
Ndeshja ndaj Letonisë duhej të ishte një trepikësh i sigurt për të forcuar pozitat në grup. Por rezultati, bashkë me mënyrën se si erdhi, nxori në pah problemet e vazhdueshme të skuadrës në qasje, mentalitet dhe organizim.